اكتشاف فهود محنطة طبيعيا في كهوف شمال السعودية يكشف أسرار أقدم المومياوات القططية في العالم

      كشف فريق من الباحثين من المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية بالرياض، بقيادة أحمد بوق، عن اكتشاف استثنائي في شمال المملكة العربية السعودية، حيث تم العثور بين عامي 2022 و2023 على سبعة فهود محنطة طبيعيا وهياكل عظمية تعود إلى 54 فردا آخر داخل شبكة كهوف "لاوغا".

وقد جرى الإعلان عن هذا الاكتشاف في دراسة أولية نشرت على منصة Research Square.

ويعتبر هذا الاكتشاف الأول من نوعه عالميا، إذ تعد المومياوات التي يتراوح عمرها بين 100 و4000 عام، أقدم مثال موثق لفهود كبيرة محنطة بشكل طبيعي، مع احتفاظها بالأنسجة الرخوة نتيجة توقف التحلل.

وأشار الباحثون إلى أن بقاء هذه البقايا في كهوف جافة وخالية من مصادر المياه قد يفسر ظروف التحنيط الطبيعية، فيما ترجح فرضية أن بعض الفهود سقطت عبر حفر كارستية ولم تتمكن من الخروج. كما عثر على 20 جمجمة كاملة، بينها ستة تعود لفهود بالغة، فيما كان معظمها لأشبال صغار، تتراوح أعمارهم بين 6 و24 شهرا.

ويرى الخبراء أن هذه النتائج تمثل إضافة نوعية لفهم تاريخ الفهود في الجزيرة العربية، خاصة وأن هذه القطط اختفت من المنطقة منذ عقود بفعل الصيد الجائر، وتجارة الحيوانات، وفقدان المواطن الطبيعية. كما يتيح هذا الاكتشاف نافذة فريدة لدراسة سلوك وانتشار أحد أندر الحيوانات المفترسة في المنطقة عبر العصور.