سوء التغذية يهدد الطفولة في جنوب إفريقيا

       أفادت وزارة الصحة في جنوب إفريقيا اليوم  أن ما لا يقل عن 155 طفلا دون سن الخامسة ،فقدوا الحياة في المستشفيات العمومية في البلاد منذ يناير 2025، وذلك جراء معانتهم من سوء التغذية الحاد .

وأوضحت الوزارة أن سوء التغذية الحاد الشديد عند الأطفال دون سن الخامسة ارتفع خلال السنوات الخمس الماضية بنسبة 26 بالمائة، وذلك على الرغم من البرامج العديدة التي وضعتها وزارة الصحة و وزارة التنمية الاجتماعية.

ويرى الخبراء أن هذه الأرقام لا تعكس الوضع الحقيقي، كما دعوا إلى تغيير الاستراتيجية من أجل تجنب إشكالية تأخر النمو وسوء التغذية الحاد المتوسط والشديد عند الأطفال في البلاد.

وردا على بيان وزير الصحة آرون موتسواليدي، دعا التحالف الديمقراطي الوزارة إلى مواجهة إشكالية وفيات الأطفال الناجمة عن سوء التغذية من خلال تكثيف الحملات الإعلامية العمومية حول علامات سوء التغذية وتقديم إرشادات توجيهية بشأن طلب العلاج.

وعبرت العديد من الأحزاب السياسية والمنظمات غير الحكومية عن صدمتها بعلمها بكون 155 طفلا دون سن الخامسة فقدوا حياتهم في مرافق للصحة العمومية في مجموع أنحاء جنوب أفريقيا، مشيرة إلى أن البلاد يجب أن تولي المزيد من الوعي بالمسؤولية الوطنية اتجاه سوء تغذية الأطفال.

وقال المدير العام للمنظمة غير الحكومية مواري تروست، ديفيد هاريسون، "يتعين على جنوب افريقيا أن تنتقل من الاستجابة للأزمات إلى الوقاية منها، وهذا يعني قياس العلامات الأولى لتأخر النمو لدى الأطفال والتصرف بناء عليها على مستوى المحلي ".

وأوضح أن شبكات الضمان الاجتماعي التي توفر الدعم الغذائي للأطفال أصبحت عاجزة عن ذلك بسبب العجز الإداري. مضيفا أن "نحو 2.2 مليون طفل مؤهلون للحصول على هذه المنحة ولكنهم لا يحصلون عليها".

من جهتها قالت لوري ليك، أخصائية التربية والتواصل في مؤسسة للأطفال، أن سوء التغذية الحاد الشديد تعد مجرد مشكلة واحدة من بين العديد من المشاكل الغذائية التي تؤثر على الأطفال في جنوب أفريقيا. وأضافت أن معدل انتشار الهزال في جنوب أفريقيا يقدر بنحو 5 في المائة، وهو ما يعني أن نحو واحد من كل 20 طفلا يعاني من هذه المشكلة الصحية.

وأفادت الخبيرة أن " تأخر النمو عند الأطفال وغالبا ما يكون ناتجات عن عدم تناول كمية كافية من الغذاء أو المرض المتكرر".

كما أضافت أن تأخر النمو لا يؤثر على النمو البدني فحسب، بل أيضا على نمو الدماغ، مبرزة ان لهذا الامر عواقب مدى الحياة على صحة الأطفال وأدائهم الدراسي.